Emmanuel Levinas

Emmanuel Levinas est né à Kaunas (Kovno, en russe) en Lituanie, en 1906. Dès 1923, il vient étudier la philosophie à Strasbourg, puis à Fribourg-en-Brisgau (Allemagne) où il est l’élève de Husserl et de Heidegger. En 1930, il s’établit à Paris et obtient la nationalité française l’année suivante. Très vite, il commence à travailler à l’Alliance en tant que répétiteur. Il ne quittera plus l’institution.
Mobilisé en 1939, puis fait prisonnier par les Allemands, Emmanuel Levinas passe la guerre en captivité. Dès 1945, René Cassin le choisit pour prendre la direction de l’École normale israélite orientale (ENIO) qui forme les enseignants de l’Alliance. Il occupera cette fonction pendant 34 ans, tout en poursuivant sa réflexion philosophique et en professant à l’université.
Au-delà des instituteurs de l’Alliance, il forme aussi une élite intellectuelle à travers l’enseignement de l’hébreu et des études juives. Ses séminaires d’exégèse biblique – qu’il poursuivra toute sa vie –, dispensés le samedi matin dans les locaux de l’ENIO, sont restés célèbres.
Il meurt à Paris en 1995, sa pensée tardivement reconnue.