Deux  grandes figures du monde Judéo-espagnol français viennent de nous quitter, et elles étaient liées à l'Alliance, dont la bibliothèque s’efforce de préserver et diffuser la culture judéo-espagnole.

Haïm-Vidal Sephiha, qui a porté le renouveau des études sur la langue parlée Judéo-espagnole et sur le ladino, langue calque de l'hébreu, était un fidèle de la bibliothèque de l'Alliance israélite universelle et a été membre de la Commission de la bibliothèque depuis sa fondation. Né en 1923 à Bruxelles dans une famille originaire de Turquie, il est déporté à Auschwitz-Birkenau en 1943. Il survit et en revient en 1945. D’abord chimiste, il s’intéresse après la mort de sa mère à sa langue maternelle, le judéo-espagnol, à laquelle il consacre tous ses efforts. Auteur d’une thèse innovante, il n’a de cesse de tenter de faire revivre cette langue tant par ses écrits, par son enseignement, que par la création d’un univers associatif qui réunit les locuteurs, notamment avec l’association Vidas Largas. Il se bat pour obtenir la pose d’une dalle mémorielle en judéo-espagnol à Auschwitz. Titulaire de la première chaire de judéo-espagnol en France, il formera plusieurs générations d’étudiants et d’enseignants.

Ses obsèques sont prévues mardi 24 décembre dans l’intimité familiale.

Pour en savoir plus

Le Dr Henri Nahum était quand à lui le grand spécialiste de l'histoire des Juifs de sa ville natale, Smyrne. Il a participé à de nombreuses manifestations organisées par la Médiathèque Alliance Baron Edmond de Rothschild, en particulier les Universités d'été du Judéo-espagnol.

Le Dr Nahum était de plus un pur produit de l'éducation de l'Alliance, sa famille étant très impliquée dans nos écoles tant en Turquie qu'au Maroc. Sa mère Ketty Pontremoli née en 1905 à Smyrne (Turquie), a été enseignante à Smyrne, Salé et Rabat (Maroc). Son père, Meir Nahum, né à Magnésie en 1891, a enseigné successivement à Constantinople, Smyrne, Salonique, Damas, Marrakech, Salé et Rabat.

Alors qu’il était déjà très affaibli par la maladie, le Dr Nahum nous avait proposé la préparation d'une exposition sur les écoles de l'AIU à Smyrne. Nous allons la rendre disponible en ligne sur notre bibliothèque numérique.

 Les obsèques du Dr Henri Nahum auront lieu jeudi 26 décembre à 14h30 au crématorium du Père Lachaise.

L’Alliance israélite universelle, son président Marc Eisenberg, son directeur général Raphy Marciano, le directeur et tout le personnel de la bibliothèque adressent leurs plus sincères condoléances aux familles endeuillées.