חמוריות : מסע בעקבות החמור: מיתולוגיה, אלגוריה, סמליות וקלישאה
מאת יעקב שביט ויהודה ריינהרץ

The Donkey : a cultural history : a journey through myth, allegory, symbol and cliché par Yaacov Shavit et Jehuda Reinharz

Une nouvelle étude sur l’âne en langue hébraïque a été publiée par le prolifique chercheur Professeur Yaacov Shavit de l’université de Tel-Aviv et Jehuda Reinharz de Brandies.  Les auteurs nous apprennent  que l’âne est l’animal le mieux représenté  dans les  cultures  humaines, par des  proverbes, symboles et métaphores faisant usage de son image. L’âne serait l’animal  le plus comparé à l’homme par ses aspects positifs aussi bien que négatifs : beau comme un âne, fou comme un âne, sage et intelligent comme un âne, têtu comme un âne etc., l’usage métaphorique de son image est le sujet de représentations  contradictoires. Il est l’exemple parfait de l’antinomie dans les différentes cultures.

Les auteurs remontent à l’Antiquité grecque  pour récolter des exemples philosophiques et linguistiques où l’âne est présent.  Cet ouvrage est un voyage dans le temps à la recherche des différentes  apparitions de l’âne dans  les multiples champs culturels]. Rappelons-nous de l’animal de compagnie de Sancho Pansa serviteur de Don Quichotte de la Manche, roman de Miguel de Cervantès publié en 1605. Dans ce roman, l’âne  est porteur de sentiments et d’expressions comme les humains. De plus, dans le texte biblique, l’histoire de Balaam (Nombres ch.22) l’âne voyant l’ange sur la route bloquant le chemin à son maitre, se couche par terre pour l’empêcher d’avancer puis il parle dans la langue des humains.  L’âne apparait souvent comme un animale salvateur conduisant  Jésus à Jérusalem comme dans l’imaginaire juif médiéval, celui qui transportera le messie.

Parmi les multiples références et analyses données par les auteurs dans une approche quasiment encyclopédique, ce livre offre plus que cent belles illustrations d’ânes venant des couvertures de livres, de mosaïques, de gravures, de tableaux, d’ images préhistoriques et même de caricatures. La richesse des sources est impressionnante.

                               Guila Cooper